На ежегодном благотворительном вечере в элитной школе «Академия» произошло немыслимое — в кабинете директора нашли тело. Личность жертвы установить не удалось: лицо обезображено, документов при себе не было. Расследование зашло в тупик с первых минут.
Но ниточки ведут в один пятый класс, где учатся дети из пяти, казалось бы, совершенно разных семей. За несколько месяцев до бала их жизни начали странным образом переплетаться.
Семья Ветровых: отец — успешный, но скрытный кардиохирург, мать — владелица небольшой художественной галереи. Их сын, Тимофей, тихий и замкнутый мальчик с необычным талантом к химии.
Семья Орловых: глава семьи — влиятельный девелопер, мать — бывшая балерина. Их дочь, Алиса, душа компании и прима школьного театра. В последнее время в семье участились ссоры, а Алиса стала приходить в школу с синяками, которые объясняла падениями на репетициях.
Семья Соколовых: кажется, идеальная пара учителей из этой же школы. Их дочь, Мария, круглая отличница и помощница классного руководителя. Но за фасадом благополучия скрывается долговая яма и отчаянная попытка сохранить лицо.
Семья Ковальских: новые деньги. Отец — владелец сети автомоек, мать — бьюти-блогер. Их сын, Денис, хулиган и троечник, но с золотыми руками — чинит всё, от смартфонов до школьного проектора. Недавно отец неожиданно вложил крупную сумму в школьный фонд.
Семья Лебедевых: самая загадочная. Перевелись в школу полгода назад. Мать-одиночка работает библиотекарем, дочь, Варя, рисует мрачные, но гениальные картины. Они живут скромно, но платят за школу исправно, хотя источник их дохода неясен.
За три месяца до бала между родителями началась тихая война за место в попечительском совете школы. Ветровы предлагали новую лабораторию, Орловы — реконструкцию спортзала, Ковальские — «цифровизацию». Соколовы отчаянно пытались угодить всем, а Лебедевы молча наблюдали.
Дети, словно чувствуя напряжение, стали вести себя странно. Тимофей и Варя проводили тайные эксперименты в заброшенной теплице. Алиса и Денис, обычно враждовавшие, стали неразлучны, перешептываясь в углах. Мария Соколова начала собирать досье на одноклассников, копируя документы из кабинета родителей.
За неделю до бала директор школы получил анонимное письмо с угрозами, если «правда о пятом „А“» выйдет наружу. А за день до трагедии все пять семей получили одинаковые конверты. Внутри был старый групповой снимок, на котором были запечатлены их собственные дети, но в странной, чужой обстановке, и обгоревший лист с неразборчивой подписью и датой — ровно пятнадцать лет назад.
И вот — бал, роскошь, музыка. И труп в кабинете директора, который, как выяснилось, исчез с самого начала вечера. Каждая из этих пяти семей что-то знает. Каждая что-то скрывает. И личность жертвы — ключ ко всему, что связывает их прошлое, настоящее и это кровавое завершение бала.
